截至周一下午，波特兰开拓者队目前落后孟菲斯灰熊队4场半，在西部季后赛的最后一个席位。他们在过去的10场比赛中以3-7领先，其中包括输给国王、太阳和老鹰，而对火箭、76人、快船和爵士的比赛仍在进行中。现在看来开拓者队进入季后赛的机会非常渺茫，但是7英尺高的中锋纽尔基奇的回归可能会在赛季结束后扭转局势，转而支持波特兰。纽尔基奇在去年3月遭受了可怕的复合性腿部骨折后，已经近一年没有上场比赛了，但他准备在3月15日波特兰对阵休斯顿的比赛中完成他期待已久的回归。这位大个子在上个赛季的职业生涯中（15.6分，10.4个篮板）因为腿部受伤而被砍下，他在帮助波特兰赢得53场比赛和锁定西部第3号种子方面发挥了重要作用。

他为波特兰在球场两端提供了积极的影响。以他的身高，他可以在边路或者门柱上防守，在进攻上，他是达米安·利拉德的最佳搭档。他在篮筐周围有着柔软的触感，在总助攻数排名全队第三的时候，他确立了自己是联盟中最好的大个子传球手之一的地位。在这一点上让任何人恢复健康对开拓者队来说都是一个积极的因素，他们整个赛季都在伤病困扰中，但是希望努尔基奇能够立即介入并扭转球队的颓势是一个目标。

当他回来的时候，他可能会被限制几分钟的上场时间，而有了哈桑·怀特塞德作为首发中锋，努尔基奇可能会从板凳上出场。他的体型肯定会帮助开拓者队防守，但和任何需要大量时间的伤病一样，努尔基奇在前几场比赛中也会变得生疏。开拓者在联赛中还有一个更轻松的赛程，这将有利于纽尔基奇重新适应比赛。然而，近五场比赛后国王和鹈鹕奋起直追最后的位置，似乎是太多的克服，即使是与“波斯尼亚野兽”。让他回到组合是波特兰的胜利，但现在有点为时已晚，使他对球队的季后赛希望产生重大影响。