死亡激素：科学家们在对章鱼的研究中发现，它的眼窝后面有一对腺体，在特定的时候，这一对腺体会分泌出一种奇怪的化学物质，从而导致章鱼的死亡。研究者们将这种奇怪的化学物质称为“死亡激素”。

在进一步的研究中他们还发现，在我们人类的身上，尽然也存在着“死亡激素”。

人体的死亡

人体

我们所说的人体的正常死亡，一般是指“老死”，也就是身体内的器官衰竭，不再工作。

科学家们对死亡的解释是这样的：人类基因排列的构造，是由两组核酸结合体形成的。这是一条链带，有头也有尾。可是我们身上的细胞，在复制任何一组基因时，链带两端的部分，总是不能很好地对齐。

也就是说两组核酸结合时，两头单组的核酸粒子是会脱落的，所以，我们的人体细胞每分裂一次，核酸两端的粒子就会脱落一些，细胞分裂的次数越多，粒子脱落的就越多，久而久之，核酸链会变得越来越短。

核酸链变短造成的后果是，基因所发出的调控信号会减弱，细胞里面各部分的配套工作效率会降低，这样一来，衰老的速度就会相应地加快，抗病的能力也就削弱了，周而复始，人体便面临了死亡。

但是人死后，体内的不同细胞是以不同的速度死亡的。当心脏停止跳动之后，大脑的氧气供应立刻被切断，没有了葡萄糖存储的依赖，神经细胞会在3分钟至7分钟内死亡。

有趣的是精子细胞，在人体死亡36个小时后，它还会显示出活力。科学家们说，最长寿命的细胞是白细胞，在人体死亡5个月后，仍然有5%的白细胞在存活着。

实际上人体内各机构，每时每刻都会有细胞在新生，也有细胞在死亡。即便是在人体死亡的时候，也还会有细胞在新生。

人的死亡是一个极其复杂的过程，其实科学家们至今也没搞清楚究竟是怎么回事。比如头发和指甲，为什么在人体死后都那么长时间了，还能够生长？

发现“死亡激素”

章鱼

“死亡激素”的研究是从章鱼开始的。

章鱼：一般是指章鱼科26属252种海洋软体动物的通称，它生活在水下，适应的水温不低于7度，性情凶狠，常捕食其他鱼类，有时同类之间也会厮杀。

不过雌性章鱼从它排卵的第6天开始，性情就会变得特别温顺，而且不吃任何食物。40天后，幼鱼孵化出来，做为母亲的雌性章鱼，随之死亡。

这也正是让科学家们感到奇怪的地方，雌性章鱼的死亡，不是因为细胞或者器官的衰竭，它显然另有原因。

经过研究，雌性章鱼死亡，是由于它眼窝后面一对很小的腺体，这对腺体到了一定的时候，就会分泌出一种致命的化学物质，科学家们把这种物质命名为“死亡激素”。

科学家们将正在产卵的雌性章鱼的腺体摘掉了一个，结果它的寿命延长了3个月。随后将两个腺体全部摘除，这条章鱼的寿命居然延长了9个月。

此后，科学家们还发现，其实人类也有分泌“死亡激素”的死亡腺，那就是人脑中的“脑垂体”。

人脑中的“脑垂体”只有大约5克重，它调节、控制着人体的生长发育、生殖以及新陈代谢。最主要的是它促使甲状腺分泌出甲状腺素。甲状腺素是一种人类不可缺少的物质，甲状腺一旦停止分泌甲状腺素，人就会衰亡。

能否延长生命

脑垂体

科学家们说：找到了人类的“死亡激素”，或许延长我们人类的寿命就有了新希望。

但是要想延长我们人类的寿命，可不能简单地把“脑垂体”一刀切掉了事。因为这种方法虽然可以杜绝“死亡激素”的产生，但同时也断绝了人类必需的其它各种激素。

研究者们现在所要解决的问题是：“死亡激素”是“脑垂体”中的什么细胞产生的？它又是通过什么样的渠道发挥出来的作用？最为重要的是，有哪些因素可以使“死亡激素”的分泌减少、甚至停止分泌？

只有在这些问题解决以后，人类才可以采用药物或者手术等方法，来破坏“死亡激素”的产生。

目前，垂体分泌“死亡激素”，已经在大白鼠的身上得到了证实。但由于人体是一个极其复杂的机体，所以它在人体内的发生机理到底是什么样的？研究者们还不太清楚，尽管已经取得了一些成绩。

但我们有理由相信，人体内的“死亡激素”一旦被人类所掌握，到时莫说是活到100岁，想要活得更长，也不是不可能的事情。