北京时间1月8日凌晨，本赛季卡拉宝杯半决赛的焦点大战即将打响——曼联将在主场老特拉福德迎接同城宿敌曼城的挑战。近些年间双方的几乎每一次交锋都不乏亮点，此番再度狭路相逢，又将擦出怎样的火花？

——索帅剑指执教曼联首冠

自从在曼联主帅位置上转正以来，索尔斯克亚刚上任时的魔力便日渐褪去，本赛季前半程更是多次在面对实力远远不及自己的弱旅时一筹莫展、无计可施，外界对于他是否能胜任这一职位的质疑声也是一浪高过一浪。在巨大的舆论压力下，索尔斯克亚凭借去年12月一波各项赛事6胜2平1负的反弹稍稍缓和了肩上的重担；如今，球队已然闯入卡拉宝杯四强，若是能够迈过曼城这道难关，那么他们在决赛中的对手很可能将是本赛季在联赛中击败过的对手莱斯特城或是实力稍逊的维拉——对于索帅而言，他必然十分渴望能够趁势拿下执教曼联以来的首个正式比赛冠军奖杯，即便卡拉宝杯的冠军略显含金量不足，但也足以向外界证明红魔正在以复兴的姿态稳步前行。

——瓜迪奥拉欲雪联赛失利之耻

不过，瓜迪奥拉的球队此番也是来势汹汹，在此前不久结束的英超联赛中，曼城在主场1-2意外不敌曼联，也就此基本宣告了退出本赛季的联赛冠军争夺战。对于赛季初还志在卫冕完成三连冠霸业的蓝月亮而言，这场失利无疑令他们感到脸上蒙羞，但一雪前耻的机会就在眼前，虽然曼联本赛季在联赛中素有“遇强则强”的特质，但相信在已有前车之鉴的基础下，瓜帅一定会合理采取针对性战术以避免重蹈覆辙。

——红魔再奏青春狂想曲

在夏窗相继送走了卢卡库和桑切斯后，新赛季主打青春风暴的曼联也的确培养出了一批潜力十足的小将——格林伍德和丹尼尔-詹姆斯便是其中的佼佼者，前者在各项赛事仅仅9次首发中就交出了8球1助攻的完美答卷，后者亦有3球6助攻的不俗数据入账。加上拉什福德和马夏尔的“黑风双煞”组合磨合度日益提升，红魔青年军的崛起无疑是索帅敢于叫板豪门的最大资本。尤其是拉什福德已经渐渐从当初的愣头青成长为能够独当一面的锋线旗帜，他在刚刚过去的12月中8场比赛打入6球，其中就包括对阵热刺的梅开二度和对阵曼城时的点球破门。

——“大英帝星”显神威？

倘若说索尔斯克亚手中的王牌武器是以拉什福德为代表的青年军，那么瓜迪奥拉如今最为仰仗的锋线利器则当属斯特林——纵观整个2019年，斯特林在代表曼城出战的各项赛事中总共奉献了35粒进球和11次助攻，直接参与进球数多达46球，放眼全英超无人可与之匹敌。在萨内重伤未愈，马赫雷斯状态不稳定的情况下，在边路和中路皆能持续制造威胁的斯特林无疑将成为阿圭罗身边最好的搭档。

——“双蛋瓦斯”能否逆境中爆发？

与拉什福德、斯特林等人的火爆状态不同的是，林加德如今却沦为了球迷口中的笑柄——在整个2019年度他在联赛中交出的数据竟然是惨不忍睹的0球0助攻，在杯赛中也未能有令人印象深刻的发挥，甚至被中国球迷调侃为“双蛋瓦斯”（意指进球助攻数据皆为0）。但令人无奈的是，考虑到博格巴和麦克托米奈两员大将的伤缺，索尔斯克亚恐怕在最近一段时间内仍然只能对其委以重任，林加德是否能在逆境中为自己重新正名呢？